Un paio di anni fa mi sono imbattuto nel sito di Fabiana Luperini. Che bel nome, la lingua italiana e' così lirica!!!! A quel tempo non ero a conoscenza del suo Palmares e non avevo idea di essermi imbattuto in una delle più grandi cicliste mai esistite. Tornando sul suo sito ne ho notato una nuova versione in Flash. Questa fu la prima volta che lo guardai accuratamente. Pensai così di mandarle una email per scherzo e, con mia sorpresa lei rispose!! Da allora ho chiacchierato un po' con Fabiana e ho deciso di imbarcarmi in un'avventura per studiare le sue imprese. Ho trovato cose affascinanti!!! Ma prima un po' di storia.

Fabiana Luperini e' nata a Pontedera, Italia il 14 gennaio 1974. Ha fatto un' incredibile carriera ottenendo, nell'arco di una decade, più di 350 vittorie. E' una delle migliori cicliste su strada oggi nel mondo, ed all'eta' di 31 anni, e' ancora la migliore scalatrice. Ho guardato personalmente molte delle gare di Fabiana in video e sono certo che in almeno 30 o più delle sue vittorie sia arrivata sola. Luperini e' anche un'eccellente sprinter in pianura, come in salita. Lei e' veramente eccellente alla fine di salite, dove spesso appare riposata quando taglia il traguardo, mentre altre donne appaiono crollate sulle loro bici. Molti traguardi hanno una pendenza superiore al 15% e ci vuole un' incredibile alteta per sprintare dopo una gara estenuante.

Luperini e' apparsa sulla scena nel 1995 (Video) vincendo praticamente tutto il possibile. Le vittorie più importanti sono state il suo gran giro, il Giro d'Italia Femminile e la Grande Boucle. Ha fatto un testa a testa con Jeannie Longo e l'ha battuta in salita vincendo il Tour de France femminile per 8 minuti!! Fabiana ha anche gareggiato con altre grandi donne come Maria Canins, Katherine Watt, Catherine Marsal, Jeannie Golay, Alessandra Cappellotto. Epiche battaglie sono state combattute sul Col de Madeline, Col de Glandon, Col de Toumalet. Negli anni successive Faby ha corso e vinto contro altre altlete professioniste come Joanne Somaribba, Nicole Brandli, Judith Arndt e Edita Pucinskaite.

La lista va molto oltre, ma Faby ha battuto ognuna di loro prima o poi. Probabilmente l'unica persona che Faby non ha avuto occasione di affrontare in gara e' Leontien Van Moorsel dovuto al fatto che quest'ultima ha sofferto di anoressia durante la metà degli anni novanta, i migliori per Faby. Non sapremo mai quali storie questi capitoli sconosciuti ci avrebbero mostrato. L'unico incontro del quale sono a conoscenza e' stato il Grand Tour de France del 1993 quando Leonitien stava vincendo il secondo Tour contro Marion Clignet e precedentemente nel 92 contro Jeannie Longo. Durante il Tour del 93 la Luperini ha gareggiato contro la Leontien ma non ha vinto, essendo ancora molto giovane. Negli anni successivi la Luperini migliorò fino a vincere il Tour nel 1995 mentre i problemi di salute della Leontien peggiorarono.

Dal 1995 al 1998 la Luperini ha dominato le corse su strada femminili vincendo praticamente tutto ciò che c'era da vincere, inclusi 4 Giri d'Italia e 3 Tour de France. Perse il suo 4° Tour de France per un solo minuto e mezzo su Edita Pucinskaite, comunque arrivò prima in cima al Monte Ventoux. Dal 1998 la Freccia Vallone e' divenuto l'evento principale del ciclismo femminile. La corsa inaugurale fu vinta da Fabiana e si dimostrò un cosi grande successo che l'evento diventò gara ufficiale della Coppa del Mondo. Luperini fu l'unica donna a vincere la Freccia Vallone tre volte, nel 1998, 2001 e 2002.

Ha inoltre vinto il giro del Trentino più volte di quante io riesca a ricordare, almeno cinque secondo il mio ultimo conto, ed un'intera lista di altre corse compreso il Tour De Aude. Una volta arrivò cosi in anticipo che ebbe il tempo di salire sul podio e rilasciare un'intervista prima dell'arrivo delle altre al traguardo!!!! Luperini e' stata anche una grande giocatrice di squadra e, in diverse occasioni ha permesso a Alessandra Cappellotto e Pia Sundstedt di prendere il podio con lei dietro!!!

Una delle più grandi vittorie della Luperini arrivò ai campionati Italiani del 2004 dove Lei corse sola dal via e rimase in testa per l'intera gara. Alla sua età ed in questa era delle corse di squadra, questo e' estremamente difficile da fare e lei lo ha reso semplice. Alla fine le altre donna agitarono le mani in segno di disgusto, e molte di loro si ammucchiarono dietro la Luperini, visto che combattevano per il secondo posto. La Luperini alzò le braccia in segno di vittoria davanti alle sue rivali. Fu allontanata dal campionato del 2003 dalla Federazione, per accuse apparentemente prive di fondamento, ma come in ogni sport ci sono sempre alcuni che vogliono danneggiarti.

I grandi campioni sono sempre il bersaglio di chi li vuole screditare, ma la Luperini e' una combattiva, e quel giorno segnò un colpo da KO. Dimostrò al mondo che e' ancora la miglior arrampicatrice ed ancora una volta una grande campionessa arrivando sola in ciò che era una dimostrazione incredibile di mera forza di volontà, resistenza e tenuta. Questo e' qualcosa per il libro dei primati di cui tutte le cicliste dovrebbero prendere nota. Questo e' il modo in cui un'abile professionista vetarana vince una gara. Non ha mai ceduto alla pressione, ed e' rimasta sui pedali per gran parte del tempo!!! L'effetto e' stato incredibile!!

Dopo la vittoria, l'hanno alzata in aria come nel film (Rudy) dove lui fu portato fuori dal campo. Che grande vittoria visto che avvenne nella sua provincia, Pisa. Non avrebbe potuto chiedere una finale migliore per una grande carriera. Io non credo che lei si supererà, visto che ha chiuso la bocca alle malelingue ed ha provato al mondo che grande campionessa sia. So che quel momento e' stato speciale per lei e probabilmente pieno di orgoglio. Potrebbero fare un film su questa vittoria visto che e' stata una grande vittoria. La sua vendetta in questa vittoria e' stata fantastica ed Hollywood potrebbe farne un grande film.

Luperini e' una grandissima sportiva e modesta circa i suoi risultati. Fabiana Luperini e' semplicemente la miglior arrampicatrice mai vissuta che onora la schiera delle migliori professioniste. Lei e' la creatura più aggraziata che io abbia mai visto in bicicletta e, ben sapendo che questa è poesia, Lei si arrampica come una farfalla ed è graziosa come una gazzella. Sarebbe sicuramente in buona compagnia dei grandi come Eddy Merckx e Fausto Coppi. Come Merckx e Coppi, la Luperini attacca apertamente e molte delle sue vittorie sono sforzi in solitaria dove lei arriva cosi in anticipo , da stupire. Si e' portati a pensare che abbia ricevuto un passaggio in macchina o qualcosa del genere ma la verità e' che lei semplicemente affronta le sue avversarie con inesorabile tranquillità fino a che non crollano ad una ad una, devastate dalla sua scia.

Non ho mai visto una ciclista con tanta tenacia e forza. Luperini e' una ciclista estremamente coraggiosa che ha dedicato il suo cuore allo sport. Lei ha vinto cosi tante gare, con cosi largo margine, che appartiene ad una classe tutta sua. Ho sempre rispettato Jeannie Longo e Leontien Van Moorsel come le più grandi cicliste di tutti i tempi ma, se dovessi scegliere, basandomi sulle atlete per corse a tappe ed arrampicatrici, chiaramente la Luperini e' la più grande atleta a tappe ed arrampicatrice di tutti i tempi. Nei cinque anni infuocati che vanno dal 1995 al 2000 ha praticamente regnato incontrastata. Questa e' un'incredibile testimonianza di forza di volontà, enorme capacità di stupefacente resistenza e tenuta, che permette alle grandi cicliste ti arrivare al di là della normale sfera di risultati ed esperienza.

Luperini ha la struttura fisica della ciclista. Ho letto spesso che Greg Lemond aveva la perfetta anatomia del ciclista. Bene se voi pensate che lui fosse grande, io penso che nessuno possa superare la geometria della Luperini sulla bici. Lei non e' altissima e questo la rende più agile ed inoltre ha un fisico molto asciutto, simile a quello di una maratoneta. Il fatto che Lei cavalchi un piccolo telaio, la rende un peso leggero da portare sulle salite. In più e' una ciclista estremamente potente ed un'arrampicatrice nata. Avrei timore a misurare la sua forza in watt ma sono sicuro che potrebbe illuminare la sua casa natale a Cascine di Buti.

Non riesco ad immaginare le lunghe ore solitarie che la Luperini ha trascorso per raggiungere il Monte Serra, nella sua provincia nativa, ponderando la vittoria della gara successiva. Quante migliaia di volte deve essersi arrampicata su quella montagna e sognato giorni migliori. Questo e' ciò di cui sono fatti i sogni e le speranze, visioni di tempi migliori che verranno. Tutti i giorni freddi, piovosi e pieni di vento, per non citare il caldo estivo ed il vecchio diavolo del sole. Cerco di immaginare quante volte i passanti le abbiano augurato buona fortuna e le abbiano alzato il pollice. Immagino quante migliaia di miglia abbia registrato nella sua brillante carriera. Quante bici e quante paia di scarpe deve aver indossato negli anni. Quante centinaia di bottiglie d'acqua e barrette energetiche deve aver consumato. Quante volte abbia riparato forature e quante paia di ruote abbia usato.

Una cosa e' sicura, Luperini e' una costante nell'universo ciclistico e verrà rimpianta quando smetterà la sua attività. Fabiana si è trasformata nella sua gioventù, e' diventata un'eroina molto centrata su se stessa, e da ciò Lei trae la sua forza. Fabiana e' l'eroina che ha dato la vita in qualcosa più grande di Lei sempre con grazia e modestia. Se potessimo giudicare i ciclisti per i risultati ottenuti, Lei sarebbe unica. Si dice che la candela che brucia più in fretta bruci per metà del tempo, e Fabiana ha bruciato sempre intensamente, comunque sono certo che Fabiana Luperini avrà una vita lunga e prosperosa.

Fabiana Luperini vive a Cascine di Buti, un sobborgo di Buti. E' ancora considerata da molti come la miglior arrampicatrice all'eta' di 31 anni e continua a vincere contro le migliori donne del mondo oggi nelle corse su strada.

2001 Freccia Vallone in Belgio. Luperini ascende la salita del 20% del Mur de Huy a fine gara e vince con sufficiente anticipo da avere tempo per festeggiare e rilassarsi un po'.

Luperini sul sentiero di guerra sulla salita del 20% del Mur de Huy. 2001 Freccia Vallone in Belgio dove ha infranto il record tre volte.

Luperini in una foto scattata durante una pausa di allenamento.

Luperini a casa, nella sua provincia nativa, Cascine di Buti vicino Pisa, Italia.

Luperini a casa, nella sua provincia nativa, Cascine di Buti vicino Pisa, Italia.

Grande Boucle - 1997